A área cultivada com uva na região do Alto Uruguai se manteve a mesma do ano passado, com 1.120 hectares. Isto porque ela já está estabelecida e não tende a crescer muito. Praticamente 90% das variedades são destinadas à indústria para produção de vinho e 10% de uva para mesa. O Rio Grande do Sul tem 52 mil hectares de parreiras, sendo o principal produtor do país. No Brasil são cultivados 83 mil hectares.

Como a maior parte é para indústria, o produtor tem que estar especializado na produção, que requer cuidados específicos. A expectativa, conforme o agrônomo da Emater, Nilton Cipriano de Souza, é de uma produtividade de 14 a 15 toneladas por hectare. Uma safra considerada satisfatória, já que no ano passado, em função do clima, a geada queimou bastante os parreirais e a produtividade não chegou a 8 toneladas por hectare.

Cipriano destaca que o clima está sendo favorável, proporcionando um desenvolvimento normal. O estado fitossanitário está bom em função do clima, e isso levou os produtores a não usar muito fungicida para controle de doenças.

O período crítico para a uva na região é no final de dezembro e em janeiro, em que a fruta está na fase de maturação, e o excesso de chuva e granizo podem prejudicar. Condições ideais são quanto mais seco melhor e temperaturas elevadas, com amplitude térmica, temperaturas amenas pela manhã e elevadas a tarde. Essa condição influencia na produção de açúcar da fruta, deixando as uvas mais doces, especialmente das variedades Niágara branca e rosa.

Neste momento, estas variedades estão com o grão inchando. E a colheita ocorre normalmente a partir do final de dezembro, se estendendo em janeiro e fevereiro.

O abastecimento dos mercados da região é feito com frutas de outros estados, já que a produção local é praticamente toda destinada a produção de vinhos e, somente 10% para mesa, comercializada em feiras.

Para mesa, de acordo com Cipriano, alguns municípios como São Valentim, Erechim e Charrua estão se especializando, com variedades Rainha Itália e Rubi, que são maiores, são consideradas uvas finas.

Em termos de variedades, predomina a uva Isabel e Bordô, Niágara branca e rosada, Merlot e Cabernet Sauvignon.

Em uma área de 18 hectares na Linha América, interior de Erechim, o produtor Luciano Boz, 36 anos, destina seis hectares ao cultivo de uva, principalmente das variedades Isabel e Niágara. Segundo ele, 50% de sua produção é destinada para mesa e 50% para indústria. A produção de uva é a principal atividade da família.

A comercialização da fruta in natura é feita em seu quiosque e para produção de vinho em Erechim e também para a Serra gaúcha. Luciano comenta que esta deverá ser a melhor safra dos últimos anos em função das condições climáticas e a expectativa é de obter uma produção de aproximadamente 120 toneladas, com uma produtividade de 20 mil quilos por hectare. A colheita inicia no final de dezembro e segue até março.

Vale dos vinhedos

Erechim oferece o turismo rural através do Vale dos Parreirais - Caminhos e sabores dos parreirais. O passeio abrange as Linhas América, São Braz, Santa Tereza, Rio Negro e outras. Um passeio de 15 quilômetros de estrada de chão, passando por várias propriedades com produção de uva, onde os visitantes podem conferir os parreirais, paisagens naturais entre vales e montanhas. No local acontece a degustação das frutas, visitação em agroindústrias e tem uma parada no mirante. Também há uma igreja centenária. Todo passeio é feito de ônibus e se conecta com o Vale Dourado, que oferece, de acordo com o médico veterinário da Emater, Walmor Gasparin, a exploração gastronômica, com cafés coloniais, almoço e jantares.

Segundo Gasparin, os passeios são realizados em diferentes horários e tem duração variada, manhãs, tardes ou o dia todo. Ele acontece durante todo o ano, com maior intensidade durante a safra da uva e a festa Di Bacco, que ocorre entre janeiro e fevereiro.